继电保护特别是快速动作的保护对计算机速度的要求特别高。由于反映工频电气量的保护设有滤波环节，前置模拟滤波系统中也有延时，各种保护的算法都需要时间，因此在其他条件相同的情况下，尽量提高算法的计算速度，缩短响应时间，可以提高保护的动作速度。在满足精度的条件下，在算法中通常采用的计算速度，缩短响应时间，可以提高以减小计算工作量，或采用兼有多种功能(例如滤波功能)的算法以节省时间等措施来缩短响应时间，提高速度。
计算精度是保护测量元件的一个总要指标，高精度与快速动作之间存在着矛盾，一般要求根据实际需要进行协调以得到合理的结果。在选用准确度的数学模型及合理的数据窗长度的前提下，计算精度与有限字长有关，其误差表现为量化误差和舍入误差两个方面。为了减小量化误差，在保护中通常采用的A/D芯片至少是12位的，而减小舍入误差则要增加字长。
在一套具体的微机保护装置中，采用何种算法，应视保护的原理以及对计算精度和动作快速性的要求合理选择。例如，在微机距离保护装置中，对距离保护的第I段，针对近处故障强调快速性，此时可采用端数据窗口算法，计算精度可适当调低一些，而靠近保护范围末端故障，则应强调准确性，要求计算精度高，动作速度可稍慢些。
继电保护的种类很多，按保护对象分有元件保护、线路保护等;按保护原理分有差动保护、距离保护和电压、电流保护等。然而不管哪一类保护的算法，其核心问题归根结底不外乎是算出可表征被保护对象运行特点的物理量，如电压、电流等的有效值和相位以及阻抗等，或者算出它们的序量值、基波分量、某次基波分量的大小和相位等。有了这些基本电气量的计算值，就可以很容易地构成各种不同原理的保护。可以说，只要找出任何能够区分正常与短路的特征量，微机保护就可以予以实现。
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